El centro half que escribió la historia en silencio

Bien, entonces por justificada y plena antonomasia el estadio del CABU lleva su nombre: Leoncio Benítez.  Merecido lo tiene y no solo por lo que hizo, o lo que fue, sino por lo que representa, especialmente por su ejemplo casi siempre silencioso, en la vocación y la entrega, en el que se pueden reflejar otras cientos de personas que trabajan cotidianamente por Boca Unidos.

Leoncio fue todo lo que pudo, lo que quiso, lo que necesitó, el Club, y acaso también él. La única casaca que no llegó a ponerse –al menos oficialmente- fue la de presidente, fuera de ese protocolo institucional pasó por todos los puestos, comenzó con los botines puestos y siguió hasta bien grandecito, luego continuó con el buzo de DT, también con éxito en sociedad con Juan (el Negro) Zaracho. Fue dirigente, delegado, promotor, reclutador y cuando tuvo que agarrar el bidón con agua y ayudar a cargar los bolsos con la indumentaria y las pelotas no se le cayó ninguna estrella de las muchas que le correspondían.

Guerrero de mil batallas futbolísticas, Leoncio guardaba el valor inconmensurable de por lo menos seis o siete décadas de conocimiento de vestuarios, vividos desde adentro. Alcanza con decir que antes de cumplir los 20 años fue integrante del plantel que en 1942 consagró campeón a Boca Unidos por primera vez en la Liga Correntina de Fútbol. Terminaron invictos.

Jugó, por ejemplo, con Julio Elías Mussimessi quien comenzó en el CABU y luego fue arquero de Boca Juniors, y compartió formación con otros destacados: Juan Ferragud , “Perucho” Domínguez, “Toto” Luraschi; más adelante llegarían los hermanos Meli, Oscar “Rubi”; Omar “Coco” y Juan “Tuta”; o Silvano “el Chacarero” Batalla, entre otros.

Era un enorme jugador dentro de la cancha y fue un crack, sin prensa, fuera de ella. Aguerrido, dinámico, de buen manejo y mentalmente infranqueable, como los cinco de antes: aseguraba, cortaba, distribuía, pegaba. No era un exquisito, pero era imprescindible y se distinguía por eso. Un gran “centro half”, dirían los viejos que ya no están, y se extrañan.  

“Un feo que jugaba lindo”, fue el eslogan que inmortalizó a Labruna y también aplica para Leoncio Benítez. En la tribuna bajita de cemento que bordea uno de los costados de la cancha grande del Pio XI, donde entrenaba el plantel superior del CABU en los setenta, los mayores contaban historias fabulosas de ese guerrero del mediocampo, piel cobriza, perfil aindiado, rostro surcado por las arrugas, que hablaba solo lo indispensable y rara vez soltaba una sonrisa.

Sin apellido sonoro y cultor del bajo perfil la idolatría no le dispensaría la gracia de adeptos efusivos en ese puñado de chicos que sabían que estaban frente a una “institución” del club, pero que habían escapado de la siesta obligada para ver en la cancha grande del Pío (por entonces abierto a todo público) al “Tano” Marí en el arco, a Daniel “el Sapo” Ayala (hermano de Julio, a préstamo en otra institución) o las corridas infernales de “Buche” Ruíz Díaz, un Messi negrito del Cambá Cuá.  Leoncio, pelota bajo el sobaco con el brazo en jarra, daba órdenes, pero sin gritar.

Corría la década de los ’70 y Leoncio Benítez, ya sin los cortos ni los botines, comenzaba quizás su etapa  más fructífera al servicio de Boca Unidos. Y no era como jugador sino como un pilar de la institución, a la que abrazó con más fuerza, como si le tuviera más gana, más amor. Y no la soltó más, y hubo alegrías, tristezas, también flaquezas, frustraciones, desengaños, emociones.

 Posiblemente él no lo sabía y los que lo rodeaban tampoco, pero en la constancia de su entrega  aquel apreciado "centro half" fue edificando el alma mater, al que hoy se le rinde tributo. Y el estadio se llama Leoncio Benítez, un nombre que resume el de todos.   

No era el mejor entre los mejores ni el más popular, no fue el único que hizo goles o consiguió campeonatos ni el que pasó, con éxito, de jugar a dirigir; no fue el único que trabajó sin descanso, el que arriesgó su patrimonio o arrastró la bolsa de la utilería cargada de ilusiones. Hizo todo esto y quizás más, tal como lo hicieron y seguramente siguen haciendo  otros muchos a quienes la fama nunca dispensará sus 15 minutos.

 Por eso el nombre del estadio es un mensaje, el reflejo de un proyecto de vida, el tributo al hincha por antonomasia.